鋅作為人體必需微量元素，廣泛分佈在人體所有組織和器官。
成人體內鋅含量約2.0~2.5g，血液中75%~85%的鋅分佈在紅細胞，3%~5%分佈於白細胞，其餘在血漿中。
鋅對生長發育、免疫功能、 物質代謝和生殖功能等均有重要作用。
生理功能
催化功能
近百種酶依賴鋅的催化，如ECIII醇脫氫酶，失去鋅此酶活性也將隨時丟失，補充即可恢復活性。
維持細胞膜結構
在細胞質膜中，鋅主要結合在細胞膜含硫、氮的配基上，少數結合在含氧的配基上，形成牢固的複合物，從而維持細胞膜穩定，減少毒素吸收和組織損傷。
調節和控制鋅水準
鋅作為一個調節基因表達的因數，在體內有廣泛作用。
金屬硫蛋白（MT）或MT樣蛋白質表達，通過鋅結合到金屬轉運因數（MTF），而鋅是MTF及MRE（金屬反應元素）的調節系統，並以此機制來控制細胞內鋅水準。
促進機體免疫功能
鋅具有對蛋白質的合成和代謝的調節作用。
周圍血單核細胞合成干擾素-у、白細胞介素-1和-6、腫瘤壞死因數-ɑ和白細胞介素-2受體等，生理水準的鋅均可以控制調節這些調節因數的分泌和產生。
調節胰島素
研究表明胰島素中含有相當數量的鋅，且在胰島素釋放中起調節作用。
其他作用
人體缺乏鋅會直接影響到生長緩慢、皮膚傷口癒合不良、味覺障礙、胃腸道疾患、免疫力下降等。
缺乏症
1.兒童：侏儒症
2.成人：性功能減退、精子數減少、胎兒畸形、免疫力降低
過量危害
1.醫療中口服或靜脈注射大劑量鋅，或誤服導致的鋅急性中毒；
2.成人一次性攝入2g以上發生中毒，出現上腹疼痛、腹瀉、噁心、嘔吐長期服用25mg/d鋅，可引起銅缺乏；
3.長期大劑量補充（100mg/d）；
4.導致慢性影響，包括貧血、免疫功能下降、高密度脂蛋白膽固醇降低。
膳食參考攝入量
1.膳食鋅需要量的估計，要考慮生理過程中組織對鋅的需要、補償丟失和食物固有的性質，如吸收和利用率等因素。
2.中國居民膳食營養素參考攝入量中，成年男性鋅推薦攝入量（RNI）定為12.5mg/d、女性為7.5mg/d，可耐受最高攝入量（UL）為40mg/d。
食物來源
動植物性食物中都含有鋅，但食物中的鋅含量差別很大，吸收利用率也不相同。
極好的食物來源：貝殼類海產品、紅色肉類；其次是乾果類、穀類胚芽和麥麩等。
參考資料：
[1].中國營養學會，中國營養師，人民衛生出版社.
[2].營養與食品衛生學（第八版）.
