鉀是人體細胞內液的主要陽離子，正常成人體內鉀總量約為50mmol/kg。
體內鉀主要存於細胞內，約占總量的98%，其他存在於細胞外。
生理功能
參與碳水化合物和蛋白質代謝
葡萄糖和氨基酸合成糖原和蛋白質時，必須有鉀離子參與。
1g糖原合成需要約0.6mmol鉀，蛋白質合成時1g氮需要3mmol鉀，三磷酸腺苷合成也需要鉀離子，如鉀缺乏時，碳水化合物、蛋白質的代謝將受影響。
維持細胞內正常滲透壓
由於鉀主要存在於細胞內，因此鉀在細胞內滲透壓的維持中起主要作用。
維持神經肌肉的應激性和正常功能
細胞內鉀離子與細胞外鈉離子聯合作用，啟動NA+ -K+ -ATP酶，產生能量，維持細胞內外鉀鈉離子差梯度，利用膜電位啟動肌肉纖維以及釋放神經遞質。
維持心肌功能
心肌細胞內外的鉀濃度對心肌的自律性、傳導性和興奮性密切。
鉀缺乏時，心肌興奮增高；過高時又使心肌自律性、傳導性和興奮性受抑制。兩者均引起心律失常。
維持細胞內外正常的酸堿平衡
鉀代謝紊亂時，影響細胞內外酸堿平衡。
細胞外液中鈉與氫離子可進入細胞內，引起細胞內酸中毒和細胞外堿中毒。
反之，可引起細胞內堿中毒和細胞外酸中毒。
缺乏症
1.原因：攝入不足或損失過多；因疾病或其他原因長期禁食或少食；靜脈補液內少鉀或無鉀時 ；
2.人體內鉀總量減少，引起鉀缺乏症；
3.在神經肌肉、消化、心血管、泌尿、中樞神經系統等發生生理性或病理性改變 ；
4.表現：肌肉無力或癱瘓、心律失常、橫紋肌肉裂解症、腎臟功能障礙。
過量危害
1.高鉀血症：血鉀濃度高於5.5mmol/L時，可出現毒性反應心肌自律性、傳導性和興奮性受抑制；
2.肌肉表現：極度缺乏軟弱、四肌無力、下肢沉重；
3.心腦血管：心率緩慢、心音減弱。
膳食參考攝入量
中國營養學會於2000年制定的DRIs中，提出中國成人膳食鉀的適宜攝入量（AI）為2000mg/d。
參考資料：
[1].中國營養學會.中國營養師.葛可佑.人民衛生出版社.