香料不僅可以為你的食物調味，還可以幫助防止食物變質，並為你的菜肴增添色彩和富含促進健康的植物化合物。
許多常見的香料和草本，如丁香、薑黃、迷迭香、鼠尾草和肉桂，都具有出強大的抗氧化和抗炎特性。
此外，不少研究證明，經常食用含有香料和草本的食物可能會降低患心臟病和呼吸系統疾病相關併發症的風險[1]。
如果你是廚師或香料愛好者，可能擁有一個裝滿來自全球各地香料的香料櫃。
那你肯定非常好奇它們是否會過期以及何時應該更換。
今天帶你認識常見幹香草和香料的保質期，包括如何判斷它們何時應該被扔掉。
常見藥草和香料的保質期
在烹飪界，香料是由植物乾燥的根、樹皮或莖製成的調味品，而草本是植物的乾燥或新鮮葉子。
在確定乾草本和香料的保質期時，要考慮的變數包括它們的類型、加工和儲存方式。
乾草本通常可以保存1-3年：
l羅勒
l牛至
l百里香
l迷迭香
l月桂葉
l蒔蘿
l香菜
l歐芹
l薄荷
l馬郁蘭
l鼠尾草
研磨或粉狀香料的保質期通常為2-3年：
l生薑粉
l蒜粉
l肉桂粉
l辣椒粉
l薑黃粉
l五香粉
l小豆蔻粉
l碎紅辣椒片
完整的或未研磨的香料具有最長的保質期，因為它們的表面積較少，暴露在空氣、光和濕氣中。
這使它們能夠比磨碎的同類產品更長時間地保留芳香油和風味化合物。
如果儲存得當，整個香料可以保存長達4年：
l整個花椒
l香菜
l芥菜籽
l茴香種子
l香菜種子
l孜然籽
l整個肉豆蔻
l丁香
l肉桂條
l整個幹辣椒
l檸檬草
鹽就個特例，不會被破壞或失去風味，如果你使用的是調味鹽，任何輔助的香料仍然會隨著時間的推移而失去效力。
如何判斷你的香料是否變質了
傳統意義上的香料和草本不會真正過期或“變質”。
當香料“變質”時，僅僅意味著它已經失去了大部分的味道、效力和顏色。而食用已經變質的香料不太可能讓你不適。
許多商店購買的香料都會列出最佳食用日期，這表明它們將保留最有效的風味和品質的時間範圍。
如果你不確定自己的香料吃了多久，可以通過檢查氣味和味道來判斷它們。
一般用手掌壓碎或揉搓少量，如果氣味微弱且味道乏味，則是更換它們的好時機。
儲存香料以延長保質期
儘量減少香料和草本與空氣、熱、光和濕氣的接觸是最大限度延長保質期的關鍵。
將香料存放在灶台旁邊的透明容器中既方便又美觀，但這並不是保持其效力的好方法。
相反，涼爽、乾燥和黑暗的環境，如遠離爐灶或烤箱的儲藏室、抽屜或櫥櫃，是存放或收藏香料的好地方。
同時，需要確保香料儲存在密封、無孔的容器中。
l玻璃或陶瓷容器是最好的選擇，因為它們易於清潔並且能很好地防止空氣和水分進入。
l塑膠容器也是一種流行的選擇，但它們通常不密封，可以吸收不同香料的顏色和氣味。
l不銹鋼或錫制容器是其他可行的選擇，但由於金屬具有導熱性，將它們存放在遠離爐灶等熱源的地方。
香料和草本一般不需要冷藏，但如果冷藏，紅辣椒和辣椒粉等紅色香料的色素保留時間會更長。同樣，將芝麻和罌粟籽等含油香料存放在冰箱中可以防止它們變質。
水分會迅速降低香料的風味和質地，可能導致它們結塊或發黴，受潮發黴的香料應該扔掉。
草本和香料在調味和保存食物方面發揮著重要作用。
乾草本和香料的保質期相對較長，從1到4年不等，但確切的時間長度取決於香料的類型及其加工和儲存方式。
一般來說，食用過了最佳保質期的香料是安全的，但隨著時間的推移，它們會失去香氣和風味的效力。
始終將你的香料存放在遠離熱、光、空氣和濕氣的地方，以最大限度地延長它們的保質期，減少浪費。
參考資料
[1]Jiang TA. Health Benefits of Culinary Herbs and Spices. J AOAC Int. 2019 Mar 1;102(2):395-411. doi: 10.5740/jaoacint.18-0418. Epub 2019 Jan 16. PMID: 30651162.
