葉酸也稱為蝶醯谷氨酸（維生素B9）。
在膳食中的重要性被逐漸認識，特別是葉酸與出生缺陷、心腦血管疾病、腫瘤、老年癡呆等的研究逐步深入。
理化性質
1.不溶於冷水，稍溶於熱水，其鈉鹽是溶於水；
2.不溶於酒精、乙醚及其他有機溶劑；
3.水中易被光破壞，酸性溶液不穩定，中性和鹼性溶液中相對穩定。
生理功能
參與核酸合成
葉酸通過甲醯化反應參與DNA與RNA的合成。
參與氨基酸代謝
參與氨基酸之間的相互轉化，充當一碳單位的載體，如絲氨酸與甘氨酸互換。
參與血紅蛋白及重要的甲基化合物合成
比如腎上腺素、膽鹼、肌酸等。
參與神經遞質的合成
葉酸通過參與DNA甲基化，維持腦內維生素B12、蛋氨酸、L-酪氨酸和乙醯膽鹼的代謝反應，促進腦內重要神經遞質的正常合成。
預防惡性貧血
葉酸可以和維生素B12一起促進骨髓紅細胞生成，預防巨幼紅細胞貧血。
提高免疫力
葉酸具有維持免疫系統正常功能作用，提高抗菌能力，促進淋巴細胞正常功能的發揮及抗體的合成。
缺乏症
1.巨幼紅細胞貧血；
2.對孕婦和胎兒的影響，先兆子癲、胎兒早剝、自發性流產、胎兒宮內發育遲緩、早產、新生兒低出生體重、胎兒神經管畸形、脊柱裂、無腦兒 高同型半胱氨酸（動脈硬化和心腦血管疾病風險）；
3.與某些癌症，結腸癌、前列腺癌、宮頸癌等。
過量症
導致鋅缺乏、胎兒發育遲緩、低出生體重、誘發病人驚厥、掩蓋維生素B12缺乏。
膳食參考攝入量
| 人群 | EAR（平均需要量）μgDFE/d | RNI（推薦攝入量）μgDFE/d | UL（可耐受最高攝入量）μgDFE/d |
| 0歲~ | — | 65（AI） | — |
| 0．5歲~ | — | 100（AI） | — |
| 1歲~ | 130 | 160 | 300 |
| 4歲~ | 150 | 190 | 400 |
| 7歲~ | 210 | 250 | 600 |
| 11歲~ | 290 | 350 | 800 |
| 14歲~ | 320 | 400 | 900 |
| 18歲~ | 320 | 400 | 1000 |
| 孕婦 | +200 | +200 | 1000 |
| 乳母 | +130 | +150 | 1000 |
中國居民膳食葉酸參考攝入量（微克/天）
食物來源
自然界中葉酸多為還原型（7，8-二氫葉酸），由微生物和植物合成，廣泛存在於各種動植物食品中，腸道的功能正常時腸道細菌能合成葉酸。
富含葉酸的食物為雞蛋、豆類、酵母、綠葉蔬菜、水果及堅果類。
參考資料：
[1].中國營養科學全書，葛可佑，人民衛生出版社。