硒是人體必需微量元素，遍佈於人體各組織器官和體液中，腎中硒濃度最高，肝臟次之，成人體硒總量在3~20mg。
人體硒量的不同與地區膳食硒攝入量的差異有關。
中國是一個缺硒大國，據《中華人民共和國地方疾病與環境因素圖集》揭示:
從東北三省起斜穿至雲貴高原，占中國國土面積的72%地區存在一條低硒地帶，其中30%為嚴重缺硒地區，糧食等天然食物硒含量較低。
生理功能
抗氧化功能
硒是若干抗氧化酶（GPX、TR等）的必需組分，它通過消除脂質過氧化物，阻斷活性氧和自由基的致病作用，而起到延緩衰老乃至預防某些慢性病的發生。
調節甲狀腺激素
通過三個脫碘酶（D1、D2、D3）發揮作用，對全身代謝及相關疾病產生影響。
增強免疫功能
適宜硒水準對於保持細胞免疫和體液免疫是必需的。
硒在白細胞中是穀胱甘肽過氧化物酶（GPX）組分，同時提高宿主抗體和補體的應答能力。
預防與硒缺乏相關地方病
大骨節病是一種地方性、多發性、變形性骨關節病。
主要發生於青少年，嚴重地影響骨發病和日後勞動生活能力。
補硒可緩解症狀，對病人骨骺端改變有促進修復、防止惡化等作用。因此低硒是大骨節病發生的環境因素之一。
其他作用
促進生長、抑制腫瘤、維持正常生育功能以及對有毒重金屬的解毒作用等。
缺乏症
1.克山病
2.大骨節病
過量危害
1.頭髮和指甲脫落
2.皮膚損傷及神經系統異常
3.肢端麻木、抽搐等
膳食參考攝入量
中國營養學會提出的每日膳食參考攝入量推薦成年人（RNI）為50µg/d，可耐受最高攝入量（UL）為400µg/d。
食物來源
海產品如海參、蝦、牡蠣、蛤蠣等含有豐富的硒，蔬菜中有大蒜、蔥頭、蘆筍、胡蘿蔔等，多吃富含維生素A、C、E的食品可促進硒的吸收。
參考資料：
[1].中國營養學會，中國營養師，人民衛生出版社.