呼吸系統包括氣道、肺血管、肺和呼吸肌，幫助身體在空氣和血液之間以及血液和身體的數十億個細胞之間進行氣體交換。
其大部分器官都有助於分配空氣，但只有微小的葡萄狀肺泡和肺泡管負責實際的氣體交換。
除了空氣分配和氣體交換之外，呼吸系統還會過濾、加熱和加濕你呼吸的空氣。
呼吸系統中的器官也在言語和嗅覺方面發揮作用。
呼吸系統還幫助身體保持體內平衡，或身體內部環境的許多元素之間的平衡。
呼吸系統分為兩個主要部分
肺是呼吸系統的主要部分，該系統分為上呼吸道和下呼吸道。
上呼吸道包括：
l嘴巴和鼻子：空氣通過鼻子的嘴巴和鼻孔進出肺部。
l鼻腔：空氣從鼻子進入鼻腔，然後進入肺部。
l喉嚨（咽）：來自口腔的空氣通過咽喉輸送到肺部。
l喉：喉嚨的這一部分幫助空氣進入肺部並防止食物和飲料進入。
下呼吸道包括：
l肺
l氣管
l支氣管
l細支氣管
l肺泡
呼吸系統的其他部分説明你在肺部呼吸時擴張和收縮，這些包括肺部周圍的肋骨和下方的圓頂狀膈肌。
你的肺是如何工作的？
什麼是呼吸？
呼吸由兩個階段組成，稱為吸氣和呼氣：你吸氣時吸入氧氣，在呼氣期間呼出二氧化碳。
呼吸的路徑
當你呼吸時，空氣通過你的口鼻並進入傳播：
l順著喉嚨進入氣管
l通過左右主支氣管進入肺部
l進入較小的支氣管氣道
l進入更小的細支氣管
l進入肺泡
每個肺泡都被稱為毛細血管的微小血管網覆蓋。
氧氣和二氧化碳的交換發生在這裡。心臟將去氧的血液輸送到肺部。這是攜帶二氧化碳而不是氧氣的血液。
當血液通過細小的薄壁毛細血管時，它們從肺泡中獲取氧氣。它們通過薄壁將二氧化碳返回到肺泡。
來自肺部的富含氧氣的血液被送回心臟，然後被泵送到全身。二氧化碳通過嘴和鼻子從肺和肺泡中呼出。
肺部如何保持健康
即使你呼氣，肺泡也會像氣球一樣保持部分膨脹。
你的肺會產生一種叫做表面活性劑的液體來幫助它們保持開放。表面活性劑還含有有助於保持肺部健康的脂肪蛋白。
你的肺會自我清潔
它們製造粘液來捕獲細菌和顆粒。然後粘液被纖毛掃過，纖毛是沿著氣道排列的小毛。
通常情況下，你會在沒有注意到的情況下吞下這種粘液。如果你患有呼吸系統疾病，你的肺部可能會產生過多的粘液。
肺泡還含有稱為巨噬細胞的免疫細胞。這些細胞會在細菌和刺激物引起肺部感染之前“吃掉”它們。
肺部常見疾病
呼吸系統疾病可能是暫時的或慢性的（長期）。
某些類型可能導致肺部疾病或成為肺部疾病的徵兆。常見的肺部疾病包括：
1.哮喘
哮喘是最常見的慢性肺部疾病。過敏性哮喘通常始于兒童時期。
當氣道收緊變窄、氣流減慢時，就會發生哮喘發作，肺部也會腫脹和發炎。
哮喘可由過敏反應、污染、運動、其他呼吸道疾病和冷空氣引發。
2.支氣管炎
這種胸部感染發生在主氣道，即支氣管。這可能是由於病毒或細菌感染。
急性支氣管炎突然發生，有時會從上呼吸道感染（例如普通感冒）擴散到肺部。
3.慢性阻塞性肺疾病(COPD)
這種情況也稱為慢性支氣管炎或肺氣腫。隨著時間的推移，COPD會變得更糟。
它可能是由吸煙、空氣污染、化學物質或遺傳狀況引起的。
4.肺炎
這是細支氣管和肺泡深處的胸部感染。膿液和粘液會積聚，肺部可能會腫脹。
這使得呼吸困難。肺炎可能發生在任何人身上。
幼兒、老人、吸煙者和生病的人面臨更高的風險。
4.結核病 (TB)
這種細菌感染通過咳嗽和打噴嚏產生的空氣飛沫傳播。很難被感染。
結核病可能很嚴重並導致肺部瘢痕形成。它也可能留在體內而不會引起症狀或擴散到身體的其他部位。
常見的疾病原因
呼吸系統或肺部疾病會導致呼吸困難。它們是大多數國家就醫的常見原因。
你可能因以下原因患上呼吸道疾病：
l細菌
l病毒
l黴菌（真菌）
l被污染的空氣
l化學品
l停滯的室內空氣
l香煙、煙草或水煙
l二手煙
l過敏，例如：花粉、灰塵、食物過敏原（乳製品、堅果、海鮮等）、寵物皮屑和皮毛、昆蟲排泄物（如塵蟎）
什麼時候去看醫生
如果你出現嚴重的肺部症狀，就一定要去看醫生。信號如下：
l持續一個月或更長時間的慢性咳嗽
l很少或沒有用力後呼吸急促
l喘息或嘈雜的呼吸聲
l肺部慢性粘液或痰持續一個月或更長時間
l持續一個月或更長時間的慢性胸痛
l咳血
強大天然抗病毒草藥
百里香（Thymus Vulgaris）
百里香含有豐富的抗氧化化合物，可以改善呼吸道粘液的清除，幫助氣道放鬆，改善進入肺部的氣流。
薑黃素（Curcumin）
薑黃素常見於薑黃中，薑黃是咖喱中常用的香料。
薑黃素是一種強大的抗氧化劑，可以抑制炎症。
長期用於亞洲傳統醫學的薑黃素已被證明可以減少氣道炎症。
紫錐菊（Echinacea）
紫錐菊是草藥中最常用的成分之一。其富含多種活性植物化合物，例如咖啡酸、烷醯胺、酚酸、迷迭香酸、聚乙炔等。
紫錐菊是一種產生雛形花的品種，被美洲原住民用於治療多種疾病，包括病毒感染。
研究表明，某些品種的松果菊，包括紫錐等對抗皰疹病毒和流感特別有效[1]。
接骨木（Elderberry）
接骨木是一種原產於北美和歐洲的開花灌木種。會產生一串串黑色的小漿果。
接骨木有許多用途，包括藥用和其他用途。常用于自然治療流感和普通感冒等病毒感染。
研究表明，濃縮接骨木漿果汁可抑制流感病毒複製並刺激免疫系統反應[2]。
接骨木補充劑可以顯著減少由病毒感染引起的上呼吸道症狀[3]。
健康呼吸系統小貼士
雖然你的身體有一個內置系統來保持肺部健康，但可以通過幾件重要的事情來幫助降低肺部的風險或緩解症狀：
l避免二手煙
l避免在空氣污染或花粉嚴重的戶外活動
l檢查房屋是否發黴
l避免吸煙
l考慮使用空氣淨化器，以減少灰塵、寵物皮屑和化學品造成的空氣污染
l定期進行有氧運動，例如不行和慢跑，以幫助提高肺活量
l定期進行健康體檢
參考資料
[1] Binns S.E., Hudson J., Merali S., Arnason J.T. Antiviral activity of characterized extracts from chinaceaspp (Heliantheae: Asteraceae) against herps simplex virus (HSV-1) Planta Med.2002;68:780–783.
[2] Kinoshita E, Hayashi K, Katayama H, Hayashi T, Obata A. Anti-influenza virus effects of elderberry juice and its fractions. Biosci Biotechnol Biochem. 2012;76(9):1633-8.
[3]Hawkins J, Baker C, Cherry L, Dunne E. Black elderberry (Sambucus nigra) supplementation effectively treats upper respiratory symptoms: A meta-analysis of randomized, controlled clinical trials. Complement Ther Med. 2019 Feb;42:361-365.
