呼吸道健康通常指呼吸道感染（Respiratory tract infection），是兒童的常見疾病，其發病率及死亡率均占兒科疾病首位。
什麼是呼吸道
呼吸道由鼻、咽、喉、支氣管和肺部等器官組成。鼻、咽、喉及氣管是氣體的通道，肺是外在環境與血液內氣體交換的場所。解剖學上，呼吸道分為上呼吸道和下呼吸道。
上呼吸道包括：鼻、鼻竇、咽、咽鼓管、會厭和喉等。
下呼吸道包括：氣管、支氣管、細支氣管和肺泡等。
呼吸道感染
呼吸道感染是由各種致病原引起的呼吸道感染性炎症。冬春天更容易發病。
呼吸道感染分為上呼吸道感染和下呼吸道感染。
當人抵抗力較低時或治療不及時，上呼吸道感染可以沿呼吸道向下蔓延，導致氣管、支氣管和肺部的炎症，即下呼吸道感染。
常見的呼吸道感染疾病：
上呼吸道感染：上感，俗稱感冒。包括流行性感冒、咽喉炎、咽峽炎、扁桃體炎、中耳炎、鼻竇炎、哮喘及會厭炎等。
下呼吸道感染：下感，包括細支氣管炎、支氣管肺炎、肺炎等。
一般來說，兒童如果出現呼吸道感染，會有一些輕微症狀，比如咳嗽、鼻塞、打噴嚏、流鼻水、喉嚨痛、發燒、呼吸急促、食欲變差、嘔吐或腹瀉等。
呼吸道感染病因
兒童的肺部器官正處於發育階段，免疫系統發育不成熟，對各種細菌、病毒的抵抗力較弱。
多種不同的致病原可造成呼吸道感染，其中以病毒占大多數，尤其是上呼吸道感染，90%以上是呼吸道病毒引起，常見病毒如流感病毒、鼻病毒、呼吸道合胞病毒和腺病毒。只有少部分是由細菌引起的。
此外，空氣污染也是兒童呼吸道感染的一大病因。
在低收入和中等收入國家（LMIC）中，5歲以下兒童因接觸空氣污染導致急性下呼吸道感染死亡的人數占所有死亡人數的一半以上，使其成為全球兒童的主要殺手之一。接觸空氣污染會損害兒童的肺功能並阻礙其肺功能的發育。空氣污染物中PM2.5、二氧化氮（NO2）和臭氧（O3）等與兒童的肺炎和其他呼吸道感染相關，如哮喘、中耳炎和急性下呼吸道感染[1]。
呼吸道感染的治療與預防
目前並沒有特效藥用於治療呼吸道感染，幾乎所有藥物都是用於症狀治療，症狀緩解藥物包括退燒藥、抗組胺藥、化痰止咳藥、支氣管擴張劑等，並給予充分的臥床休息，補充水分和營養。
重要的呼吸道感染的預防工作：
（1）減少或不去人員密集的公共場所：呼吸道感染類疾病的致病菌往往出現在室內密閉環境或公共場所，如商場、室內遊樂場、車站等人流密集區域，經常帶兒童到此類地點活動，受病毒侵襲的幾率會大大增加。
（2）合理穿衣，及時增減：大部分年齡較小兒童不會主動要求更換衣服，且活潑好動，容易出汗，稍受風寒就容易感冒。
（3）保持室內空氣流通：長時間待在門窗緊閉、有暖氣或者空調的環境中，空氣不流通，不利於兒童健康。即使天氣寒冷室內外溫差也不宜過大，應適當開窗通風，每天至少兩次，每次時間不少於30分鐘。
（4）合理飲食，保證營養均衡：兒童特別是嬰幼兒生長發育較快，應適當吃肉、蛋、魚、大豆及豆製品等高蛋白食物，多吃新鮮水果，綠色蔬菜，保證飲水足夠。充足的營養可以促進兒童免疫功能的發育，有效的提高機體抗病能力。
（5）加強鍛煉，保證充足睡眠：每天保持60分鐘的中等強度運動，或適當的戶外活動和鍛煉，鍛煉可以增強兒童體質，增強免疫力。保證每天8-17小時充足睡眠。
（6）每天曬15-30分鐘太陽：曬太陽可以幫助身體合成維生素，提升免疫力。選擇上午的時候可以避免曬傷。
（7）做好分個人防護：勤洗手是預防呼吸道感染的有效措施之一； 家庭成員不共用毛巾，保持家居、餐具清潔，勤曬衣被；準備好個人防護用品，包括口罩、消毒免洗液、濕巾和體溫計等。
相對於藥物更安全的幫助緩解症狀的天然方法：
（1）紫錐菊（Echinacea）。紫錐菊提取物可降低反復呼吸道感染的風險，並減少肺炎、扁桃體炎和耳部感染等併發症[2]。
紫椎花精華
快速激活身體防禦力，對抗病原
緩解感冒症狀，特別是呼吸道不適
適合免疫力低下、感冒人士
（2）桉樹（Eucalyptus）。一種天然的抗炎劑，可以減少炎症和粘液堆積來緩解感冒症狀，如咳嗽頻率、鼻塞和頭痛，減少粘液並擴張肺部的支氣管和細支氣管[3]。
（3）接骨木果子（Elderberry）。接骨木補充劑可以顯著減少由病毒感染引起的上呼吸道症狀[4]。
（4）棉花糖根（Marshmallow root）。含有棉花糖根提取物的錠劑有助於緩解乾咳和喉嚨發炎[5]。
參考資料：
[1]Air pollution and child health: prescribing clean air. 日內瓦：世界衛生組織；尚未正式出版.
[2]Schapowal A, Klein P, Johnston SL. Echinacea reduces the risk of recurrent respiratory tract infections and complications: a meta-analysis of randomized controlled trials. Adv Ther. 2015 Mar;32(3):187-200.
[3]Fischer J, Dethlefsen U. Efficacy of cineole in patients suffering from acute bronchitis: a placebo-controlled double-blind trial. Cough. 2013 Nov 21;9(1):25.
[4]Hawkins J, Baker C, Cherry L, Dunne E. Black elderberry (Sambucus nigra) supplementation effectively treats upper respiratory symptoms: A meta-analysis of randomized, controlled clinical trials. Complement Ther Med. 2019 Feb;42:361-365.
[5]Benbassat, Niko & Kostova, Bistra & Nikolova, Irina & Rachev, Dimitar. (2013). Development and evaluation of novel lozenges containing marshmallow root extract. Pakistan journal of pharmaceutical sciences. 26. 1103-7.
